欢迎来到后疫情的美国通膨危机来势汹汹什么都涨…

文章来源 : 中央社

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美国房市供不应求，建造房屋的成本大幅提高。（中央社周世惠）

波霸奶茶一杯6 美元，有钱不见得买得到车，购屋建屋请加价⋯⋯欢迎来到COVID-19疫情后的美国社会。供给追不上需求只有无尽的「荒」野「租车很难订，二手车超贵，新车买不到。」加州圣荷西李姓台裔工程师家庭于6月中解封时，安排了夏威夷旅行，机票旅馆都订妥，就是订不到租车。等7月旅行归来，为了给社会新鲜人的孩子物色一辆二手车，他们又发现车子极缺，二手油电混合车比一年前贵三成，若要买新车，不是得加价抢，就是得跑很远。倒是车商脑筋动得快，诉求「帮客人出油钱，不远百里来牵车！」这是典型供需的故事。美国郊区大众交通系统不够便捷，Delta变异病毒来势汹汹，自驾的需求让二手车更夯。去年疫情期间，人们少旅行，惨澹经营的租车公司大量卖车平衡财务；今年不仅流到市面的中古车不足，租车公司也自顾不暇，四处张罗车子，「忙著涨价」迎客。汽车不是特例，脚踏车、汽油和建材的供需都有类似的情节。 2019冠状病毒疾病疫情让美国陷入漫长的居家避疫期，以加州来说是15个月。上不了健身房运动和短途通勤的民众改骑「铁马」，就在去年春天，自行车转出第一波缺货荒。此后美国进入无尽的「荒」野，今年春天长赐轮困在苏伊士运河时达到巅峰。木薯粉原料告急衝击了美国青少年独锺的波霸奶茶；一边居家办公、一边改装房子的人发现加拿大来的木材、中国製的钢材和合成地板纷涨25%；站在无法接水的莲蓬头下，等迟迟不来的浴缸不是笑话，而是典型的疫情版修房经。「别管品牌、就地取材」，有经验的人这麽分享，因为样样都是成本，包括时间。消费报复性反弹背后是物价齐涨 7月的国庆连假是今年美国疫情解封后的第一个长假，油价就在那时创下七年新高。车行在公路上，「5.09」的数字非常刺目，并非下班打卡时间，而是最高价位的无铅汽油奔向每加仑5.09美元，约一公升新台币37元。长期以来，美国的汽油比台湾便宜，但在出门重度仰赖开车的美国生活，汽油钱是每月的重点开销项目。「油钱比去年夏天贵一倍」，对当地社群做个不正式调查，尽是收到「荷包破了个洞」的表情包。例如，原本一星期加一次汽油的油电混合车，预算从30美元拉高到60美元。汽油钱的痛不是唯一的痛，彷彿重拾一年多失去的时光，美国人迎接的是各行各业「报复性收费」。「我有买太多吗？还是我看错？」主妇们捏著信用卡，盯著早餐麦片、鸡蛋、水果到家电用品的售价往上飙；不涨价的尿布、卫生纸品牌则以数量缩水「迷你」行销。最明显的还有小费，在美国的餐馆用餐，得对外加的服务费有心理准备。给15%的小费是基本礼貌，付25%是支持商家，有些店家甚至已经把小费直接算到餐费，要你签收买单。「通货膨胀」是「涨价」的委婉说法。过去10年，美国政府把通膨控制在每年2%以下。疫情期间供应链的纷扰，拉高了陆海空物流与仓储的成本，而对特殊产品像是晶片的需求上涨，费用则转嫁到消费者身上。这不禁让人怀疑：后疫情时代的物价会不会回不去了？美国财政部长叶伦（Janet Yellen）6月在七大工业国集团（G7）财长伦敦会议后提到，美国至2021年底的通货膨胀率会在3%的水准，且是「暂时」的。她的说法到8月都没有改变。然而，劳工部7月与8月公布的数据却这样说：美国消费者物价创下13年来最高水准，6月与7月已比去年同期攀升5.4%。从交通、食品到服务全面性的涨价，人们真真切切感受到钱变薄的压力。资深财经记者福克斯（Justin Fox）建议把疫情视为战争，战后的通膨多数是短暂的。但百年大疫带来非常规的衰退，经济的反弹复甦恐怕难从历史找到完美的答案。民主党籍前财政部长萨默斯（Lawrence H. Summers）投书媒体喊话「通膨危机是真的」，点出美国迫在眉睫的是「经济过热与通膨」。从经济学角度，汽车或自行车缺货，厂商会生产更多来满足需求，回稳价格；不过，租金和服务若上涨，则会持续多年，当企业对员工调薪后，又将启动另一波价格战的循环。房巿强滚滚首购族难追美国梦若把疫情比拟战争，那麽家是最好的防空洞。全美过去一年房市景气是自2006年以来最旺的一年，平均涨幅16%，西雅图成长20%。根据房地产网站Redfin，今年第一季，西雅图每四栋房子就有一栋以全部现金交易。买房是所谓美国梦，房源不足、不降反升的疫情房市阻挡了首购族追梦。相对低的房贷利率却让有馀钱的家庭进场投资第二或第三栋房。受益于炙手可热的房地产，脱口秀女王欧普拉（Oprah Winfrey）2018年以830万美元买在华盛顿州奥卡斯岛（Orcas Island）的40英亩海滨庄园，今年7月以1,400万美元脱手，不到三年获利可观。旧金山的电台频频放送私人仲介的广告，诉求现金收购「老黑屋」、「离婚屋」、法拍屋和房客不付房租的「棘手屋」。在地价昂贵的租金市场，房客受到房租法令的保护，租得愈久、租金愈划算，房东不是全然的赢家。一位拥有七房八卫豪华公寓的旧金山房东就甘愿付出47.5万美元创纪录和解金，送走每个月付1万2,500美元租金的30年房客。划算吗？那名房东能重新以市场行情2万5,000美元月租金找到新房客，约三年就赚回「拿钱换钥匙」的费用。然而，不管是付得起一个月1万美元房租，或养得起月租2万美元房产的人，显然都不是市井小民。当通货膨胀上升时，最大的输家是中低收入户，他们必须把大量收入花在基本需求。加州联合之路（United Ways of California）7月底的新调查指出，儘管大多数家庭至少有一成年人在职，近三分之一加州家庭仍挣不够支付食物、医疗保险、税收、房租和托儿。经济复甦或经济失控？通膨将成政治议题史丹佛大学胡佛学者、加州大学洛杉矶分校经济学家欧汉尼安（Lee E. Ohanian）认为，美国总统拜登政府1.9兆美元的巨额救助计画，并没有激励更高的生产力。他提醒通膨背后的黑暗，美国若不能提高生产力，将难以管理所有积累的联邦债务，「后代子孙的生活会远低于应有的水准」。可以预见通膨很快地会变成政治议题，民主党人称之为「经济复甦」的迹象，在共和党人眼中是「经济失控和政策不当」。通膨并非美国单一的问题，几乎所有开发国家都在摆脱疫情困扰、力图复甦，各国政府狂印钞票和放送经济振兴方案如出一辙。美国较早握有疫苗又积极刺激民众消费，使得经济反弹速度较欧洲和日本等国家更快。后疫情时代的全球大流行，它的名字叫「通膨」，大家一起接招吧！